Возьмите пробу из глубины
Верхний слой кучи почти всегда суше и обманчивее нутра: его сушит ветер и солнце. Поэтому пробу берите не с поверхности, а с глубины ладони на две-три, там, где идёт основная работа. Отгребите верх рукой в перчатке, зачерпните горсть из середины тёплого слоя и не спешите с выводом по одной точке. Возьмите так же с краю и из другого бока: куча редко бывает влажной ровно, и края обычно суше центра. Несколько проб из разных мест дадут честную картину, а одна — только настроение верхушки.
Сожмите горсть в кулаке
Сожмите взятую горсть в кулаке крепко, но без усилия выжать досуха, как сжимают губку при мытье посуды. Разожмите ладонь и посмотрите, что осталось. Правильно увлажнённый компост держит форму комком, слегка блестит от влаги, но не роняет капель. С пальцев при этом ощущается сырость, будто вы потрогали отжатую тряпку, а не мокрую. Именно это и называют «как отжатая губка»: воды достаточно, чтобы всё было влажным, но не столько, чтобы она текла.
Прочитайте три возможных ответа
Проба отвечает одним из трёх образов. Комок рассыпается, едва разжали ладонь, крошится и пылит — куче сухо, работа замерла. Из кулака бегут капли, а комок расплывается кашей — воды слишком много, внутри скоро закиснет. Комок держится, пружинит и оставляет на ладони лишь влажный след — влага в норме, куча может греться в полную силу. Эти три ответа надёжнее любого разговора о процентах: рука их различает сразу, без цифр и таблиц.
Отжатая губка — не поэтичный образ, а точная мерка. Вода должна пропитать каждый кусочек, но ни одна капля не должна упасть с ладони. Между этими двумя границами и живёт тёплая куча.
Доведите кучу до нужной влаги
Если проба показала перекос, поправьте его прежде, чем закрывать кучу.
- Сухо и пылит — пролейте слои лейкой с рассеивателем, понемногу, давая воде впитаться, и снова проверьте.
- Течёт и киснет — вмешайте сухого бурого, картона и листвы, и переложите вилами для воздуха.
- Сухо только по краям — сдвиньте края к тёплому центру и слегка увлажните их отдельно.
- Мокро только внизу — приподнимите основание вилами, чтобы ушла застойная вода.
После правки дайте день-другой и повторите пробу: влага расходится по куче не сразу.
Проверяйте пробу в одних местах
Чтобы видеть не настроение, а ход, берите пробу примерно из одних и тех же точек — из центра и с двух краёв. Тогда сегодняшний комок сравнивается с вчерашним честно, а не с другим углом кучи. Заведите привычку проверять влагу после каждого дождя, после каждого подсыпания сухого слоя и в жаркие сухие дни. Так вы поймаете подсыхание или закисание раньше, чем куча остынет, и поправите её одним движением лейки или вил.
Доверяйте руке, а не цифре
Со временем ладонь запомнит верное ощущение лучше любого прибора. Датчики влажности врут на грубом компосте