Живой запас, а не мешок земли
Готовый компост легко принять за инертную землю, которая просто полежит и дождётся своего часа. Но внутри него по-прежнему идёт тихая жизнь: живность работает, питание понемногу перестраивается, а структура держится лишь пока есть влага и воздух. Значит, и хранить компост нужно как живой запас, а не как сухой продукт на дальней полке. Задача простая — сберечь то, что куча нажила за месяцы, и не дать компосту ни пересохнуть в прах, ни задохнуться и закиснуть до того, как он попадёт под растение. Пара несложных условий решает это целиком.
Где держать
Лучшее место — в тени и на земле, а не на бетоне или железе. Связь с землёй позволяет живности переходить туда-сюда, а тень бережёт от пересыхания и перегрева на солнце. Подойдёт отдельный отсек компостника, старая бочка без дна, плотная прикрытая куча в углу участка. В доме готовый компост держат в ведре или ящике с отверстиями, но недолго и подальше от батареи. Главное, чего стоит избегать, — наглухо закрытый мешок на солнцепёке: там компост либо спекается в сухой ком, либо, наоборот, закисает без воздуха.
Влажность и укрытие
Хранящийся компост должен оставаться как отжатая губка — не мокрым и не пыльным. Сверху его прикрывают, чтобы дождь не вымывал питание, а солнце не сушило. - укрытие от прямого дождя и солнца — мешковина, доска, слой листвы; - лёгкий доступ воздуха, без наглухо завязанного мешка; - проверка влаги рукой примерно раз в пару недель; - глоток воды из лейки, если горсть начала пылить; - защита от того, чтобы запас растаскивали и ворошили без нужды. Эти мелочи занимают минуту, а сберегают месяцы работы кучи.
Проверяйте влажность рукой, а не на глаз: сверху компост часто выглядит сухим, тогда как внутри он ещё живой и в самый раз.
Сколько можно хранить
Зрелый компост спокойно ждёт своего часа несколько месяцев, если влага и воздух в порядке. Со временем он становится всё более однородным и спелым, и это скорее плюс, чем минус. Но копить его бесконечно не стоит: очень старый компост беднеет питанием — растворимая часть постепенно уходит, и остаётся хорошая структура, но пустоватая на еду. Поэтому запас разумно тратить в течение сезона-другого, а не держать годами в надежде на какой-то особенный случай, который всё не наступает.
Как понять, что медлить нельзя
Есть приметы, что компост пора пускать в дело, не откладывая. Если он начал пересыхать и пылить, а подсыпка воды уже не оживляет его надолго,